托盘是使静态货物转变为动态货物的媒介物，一种载 货平台，而且是活动的平台，或者说是可移动的地面。即 使放在地面上失去灵活性的货物，一经装上托盘便立即获 得了活动性，成为灵活的流动货物，因为装在托盘上的货 物，在任何时候都处于可以转入运动的准备状态中。这种
以托盘为基本工具组成的动态装卸方法，就叫做托盘作 业。
物流上的托盘，按材质、用途、台面、叉车的叉入方 式和结构区分，托盘作业效率高、安全稳定，使用率越来 越大。用于集装、堆放、搬运和运输的放置作为单元负荷 的货物和制品的水平平台装置。作为与集装箱类似的一种 集装设备，托盘现已广泛应用于生产、运输、仓储和流通 等领域，被认为是 20 世纪物流产业中两大关键性创新之 一。 托盘作为物流运作过程中重要的装卸、储存和运输设 备，与叉车配套使用在现代物流中发挥着巨大的作用。托 盘给现代物流业带来的效益主要体现在：可以实现物品包 装的单元化、规范化和标准化，保护物品，方便物流和商 流，托盘又名栈板，夹板。